厚生労働省のホームページに掲載されている「食中毒統計資料」により、食中毒の発生状況を調査したところ、昨年のデータで特筆すべき実績に気づきました。 これを分かりやすく説明するため、「年次別食中毒発生状況」（過去30年）のデータから、食中毒に罹った患者数と、食中毒により死亡した人の数を抜き出し、 図で表しました（図１を参照）。この図をご覧になり、昨年（2009年）の実績、矢印（←）が付いている部分（２箇所）に注目してください。

まず一つ目の注目すべき点は、昨年の食中毒に罹った患者数が14,416人であったことです。この数値は、これまでの最も低い値24,303人（2008年）を、いっきに1万人も下回りました。また、30年間の平均値33,550人の半数以下という点でも、如何に少ない数であったかが分かります。 もう一つの注目すべき点は、食中毒により死亡した人の数が０（ゼロ）という実績です。ゼロは、常に目標とする数値であっても、効果的な手段がなければ、実際に達成するのはとても難しい数値といえます。 これらの結果から、昨年（2009年）は、この30年間の中で、特異な年であったといえそうです。そこで、特異な結果が得られた理由について、次のような仮説を立ててみました。

この仮説の検証は、食中毒のデータを分析する専門家に任せますが、もし、これが正しければ、食品工場で実施している前提条件プログラム（以下、PRPと略す）の有効性が実証されたことに他なりません。食品工場では、手洗い励行、マスクの着用は当然であり、これに加えPRPに基づき多岐にわたる項目について、衛生管理を行っています。この衛生管理により、食品安全に係わるリスクが低減できるのです。 今回は、PRPを確実に実施するためのPDCAについて考えてみます

一般社団法人日本農林規格協会（ＪＡＳ協会）『ＪＡＳ情報』誌に掲載した連載記事「ＰＤＣＡあれこれ」　2010年3月号より

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